何勵庵先生說，傳說明代有個書生，獨自在草木叢中走，聽見琅琅的讀書聲。他奇怪在曠野中為何會有讀書聲？便尋聲找去，見一老翁坐在墳墓之間，身旁有十多只狐狸，各自捧著書蹲坐著。老翁見了書生，起來相迎，狐狸們也都捧著書，像人似的站了起來。書生覺得他們既然懂得念書，一定不能害人，便相互見禮坐下來。
書生問：“讀書有什麼用？”老翁說：“我們都是修仙的。狐狸求仙有兩個途徑，一是來自天地精氣，拜星斗，漸漸達到通靈變化的地步，然後再修煉正果。這是由妖而求仙。但它有可進入邪僻之中，違犯天條，因此這個途徑快捷但危險。一是先修煉成人形，變成了人之後，再學習內丹，這是由人而求仙。采用吐納，導引的方法修煉，不是在短時間裡便能成功的；堅持長期修煉，自然會成功。這個途徑較慢但安全。形體不能自己變化，只能隨著心的變化而變化。所以先讀聖賢的書，明白三綱五常的道理，心變化了形體也就變化了。”
書生借看他們的書，都是《五經》、《論語》、《孝經》、《孟子》之類，但只有文而無注釋。書生問：“經文不解釋，怎麼能讀懂？”老翁說：“我們讀書，只求明白道理。聖賢的語言，本來並不艱深，口頭傳授，簡單地做些講解，即可知道它的意義和宗旨，何必要什麼注釋？”書生覺得他的看法乖僻，惘惘然不知說什麼好，便找話問他多大年歲。老翁說：“我也記不住了，只記得我學習經書時，世上還沒有印板。”書生又問：“你經歷了幾個朝代，世上的事有什麼同異之處？”老翁說：“大體上都一樣。只是在唐代以前，只有儒者。北宋以後，常聽說某某是聖賢，就這一點小差別。”書生莫明其妙，作揖告別了。
後來書生在路上又遇見這老翁，要上前說話，老翁掉頭便走了。這可能是先生的寓言。
先生曾說：“以講經來求取功名，把經書弄得支離破碎,引申出許多內容，它的文詞越美而經書便越雜亂。以講經而各自獨創一說，分立門派，紛纭駁雜，其學說越詳盡而經書便越雜亂。”這個看法說中了要害。他又說：“凡巧妙的辦法，中間必定有不穩當的地方。如果每一步都穩穩妥妥的，即便有小坎坷，也不會跌得斷腿傷腳。”這與老翁談的修仙的兩個途徑，是一個意思。
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