今後大家看見亡人一定要去助念，不一定別人邀請之後才去，自己應該主動發心。很多人不願意為別人念經超度，我覺得這是不對的。這些人自己特別怕死，但對別人的死卻漠不關心。古人說：“我見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我。”有些人就是這樣，見到別人死，心裡像著火一樣著急，但這不是為他人著急，而是害怕死亡降臨到自己頭上。其實這些人的心量應該放寬，除了關心自己，也要關心他人。
當然，死亡肯定會輪到自己，所以我們自己提前也應該有所準備。平時要經常考慮：如果死亡真的到來，我該如何應對？死亡的情況各不相同：有的人死於交通事故，有的人死於火災，有的人死於水災，有的人死於地震，有的人患急病而暴死，有的人長年疾病纏身而慢慢死去……無論如何，如果我們提前有所準備，有一些佛法的體驗和修證，臨死時就會比較有把握。
有些禪宗和密宗的修行人因為平時修行有素，所以死亡時非常自在，對他們來說，死亡只是換一個身體，是解脫的最佳途徑，可以趁此機會前往清淨刹土，因此他們對死亡非常歡喜。當然，這樣的境界對一般人有一定的困難，但不管怎麼樣，我們一定要對死亡有所準備，同時也應幫助其他人度越死亡的險關。
人死的時候，就像從酥油中抽出一根毛般獨自離開，在那個時候，錢財、地位、受用都沒有用，唯有正法最有用，可是很多人卻不重視以正法來利益亡者，我看到有些人家裡人死後，一處理完屍體就沒事了，好像家裡的畜生死了一樣。更有甚者，有些人不但不為亡者做善事，反而跟隨一些民間的陋習為亡者殺雞宰羊，不僅浪費財產，還造下了很多惡業。很多佛教徒都是如此，不信佛的人就更不要說了。看到、聽到這些不如法的事情後，確實非常令人傷心。我希望大家以後要去除這些陋習，儘量讓亡者的命運有所改善，否則有的人雖然來到了人間，也遇到了佛法，但在最關鍵的時刻卻沒有得到佛法的利益，這是很可惜的。
在為亡者念經超度時，佈置現場也很重要。要陳設西方三聖像、佛經和佛塔，還要為死者供燈，一般是供七盞燈，最少也要有一盞燈。中陰身時常處於恐怖之中，在黑暗的中陰期間，如果為亡者供燈，會給他帶來光明和安全感，所以供燈非常有必要。在藏地，如果誰家沒給亡者供燈，人們都會說：“他家就像乞丐一樣，連一盞燈都不供。”總之，如果有條件，要儘量陳設佛堂和供品；如果沒有條件，也可以直接為亡者念經。（漢地有些人在死者腳下擺三、四個饅頭，說是與眾生結緣，但藏地沒有這種做法。這個放不放你們自己看。）
尤其是在死亡之際，人們沒有自在的能力，很難依靠自己的修持度越難關，即便是平時修行很好的人，臨終時病魔纏身、四大紊亂，或者在中陰期間出現打雷、山岩倒塌等許多恐怖的景象，往往很難將這些違緣轉為道用，在那個時候，他人的助念就顯得尤為重要了。印光大師說：“臨終助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牽後推，左右扶掖之力，始可登峰造極。”《聞解脫經》中也說：如同江河裡隨波漂流的木頭，只要稍微用力就能將其拉到岸邊。同樣，心識即將離開身體時，也極易受他緣影響，如果為亡人哭泣或者造惡業，亡人可能因此而轉生於惡趣，如果為亡人造善法，亡人可能因此而往生清淨刹土。
另外，在助念之前，應該與死者的家人溝通好。因為有些死者雖然是佛教徒，可是他們的家人並不信佛，為了避免一些不必要的麻煩，事先要和他們搞好關係。在助念的時候，保持現場的平靜也很重要，亡人的親友不要哀號哭泣，應該以悅耳的聲音誦經念佛，這才是對亡人最有利的。
臨終是一個非常關鍵的時刻，那時無論是惡還是善，對亡者的去向都具有決定性的影響。《法苑珠林》中說：“從生作善，臨終惡念，便生惡道。從生作惡，臨終善念，而生天上。”雖然一生行善，臨終時若產生惡念，死後便會轉生惡趣；雖然一生作惡，臨終時若產生善念，便可以轉生到天界。以前有一個阿耆達王，他一生造塔興寺，做了很多善事，本來死後能轉生到天界，可是臨終時一個侍者用扇子為他扇風，失手將扇子掉到他臉上，阿耆達王由此產生了一念嗔心，結果死後轉生為毒蛇；相反，漢地的張善和一輩子殺牛，臨終時地獄相現前，在善知識的勸導下他拼命念佛，念了還不到十聲佛，就往生極樂世界了。
有些人也許不理解：為什麼會這樣呢？《那先比丘經》中對此有很好的回答。彌蘭國王曾經問那先比丘：“你們沙門說，有人一生做善事，臨終時因為一件惡事而墮入惡趣，我不相信；你們沙門還說，有人一生造惡業，臨終時念佛就能轉生善趣，我也不相信。”那先比丘以比喻開導國王：“比如把一百塊大石頭放在大船中，雖然這些石頭很重，可是依靠船的浮力，它們不會沉入水中。有人雖然造了很多惡業，臨終時以一件善法的‘浮力’，也會免於墮入惡趣。又比如把一個小石頭放在水上，它會沉入水中。有些人平時沒有大過，臨終時只是造了一個小惡業，由於沒有善法的‘浮力’，也會直接墮入惡趣。”國王聽後恍然大悟。
與此相同，有些人以前做了很多好事，後來因為一件壞事，就把以前的功勞都毀壞了。有些人是這樣講的：“我在上師您面前發心已經很長時間了，最後因為一件壞事，就要否認以前的一切功勞，這不合理。”對於這個問題，我覺得要看最後的壞事大不大：如果壞事不大，當然不會毀壞以前的功勞；如果壞事很大，那以前的功勞就沒了。比如，本來99+1=100，但有時候也會99+1=0，為什麼呢？因為最後的“1”是一個很大的負數，完全抵消了前面的“99”。同樣的道理，雖然以前做了很多好事，可是因為後來的一個大壞事，足以讓以前的功勞全部白費。所以表面上看來，一善似乎可以抵一惡，但實際上沒有這麼簡單，有些事情還是要具體分析。
話又說回來，既然臨終時刻的善惡那麼重要，我們就應該特別注意：此時既不要對怨敵產生嗔心，也不要對親人和財產生起貪心。有些人在臨終之際，貪執親友、兒女或者存摺等，這都是不明智的表現。其實那時候生命只剩下幾分鐘或幾秒鐘了，貪執身外之物又有什麼用呢？在座的道友學了很多佛法，應該是明白道理的人，希望你們在臨終時不要有任何貪執。
總之，大家應該明白，臨終助念的功德非常大。《地藏經》裡說：“一切眾生，臨命終時，若得聞一佛名、一菩薩名，或大乘經典一句一偈，我觀如是輩人，除五無間殺害之罪，小小惡業，合墮惡趣者，尋即解脫。”因此，今後若遇到即將死去或者已經死去的人，我們要發心為他們助念：可以念諸佛菩薩的名號，如藥師七佛[1]、八大菩薩[2]的名號，也可以念一些殊勝的咒語，或者念佛經中的偈文，如：“諸惡莫作，諸善奉行，自淨其意，是諸佛教。”
第一、在死亡到來之際，不能有太大的恐慌，否則會障礙解脫。漢地的一些法師說，要以平靜的心態迎接死亡，對死亡應作六種想：一、死如出獄，要有一種從監獄中獲得解脫的想法；二、死如再生，死亡意味著重新轉生，就像原來在一個地方生活，以後到另一個地方去生活一樣；三、死如畢業，一個學生從學校畢業後，會根據成績轉到其他領域去發展，同樣，一個人死後，會根據其善惡功過轉生到不同的地方；四、死如搬家，就像以前住在南方，後來搬到北方去；五、死如換衣，以前穿黑色的衣服，後來換了一件白色的衣服，同樣，以前是這個身體，死後會換一個身體；六、死如新陳代謝，人的身體有很多細胞，舊的細胞不去，新的細胞就不會來，同樣，沒有舊生命的死亡，也不會有新生命的到來。以這六種思維能遣除對死亡的過分恐怖，能讓自己以平靜的心態迎接死亡。我覺得這樣的思維很好。其實漢地有許多很好的臨終教言，像印光大師的開示中就講過臨終的三大要訣：“第一，善巧開導安慰，令生正信。第二，大家換班念佛，以助淨念。第三，切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法而行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。”善導大師也講過很多臨終要訣。大家要多看這些大德的教言。
第二、如果有些人覺得生命快要走到盡頭了，而自己的家人又不信佛，我建議這些人提前給家人留下遺囑，在遺囑中安排好自己的後事。這樣的話，如果家人對自己有愛心，他們會按照自己的意願處理後事。否則，如果沒有提前安排好，死後家人會哭哭啼啼（甚至他們不想哭也會請一些人哭，現在南方有些人專門為別人哭喪，據說哭一個小時收費一千元錢），殺雞宰羊，然後隨便處理自己的屍體，這樣沒有任何意義，不僅浪費錢，還造了很多惡業。
我看過一個修行人的遺囑，他在遺囑中說：我一生學佛，受益良多，倘若你們真的為我好，希望按照我的意願處理後事，幫助我完成以下心願：
一、病重時，不要把我送到醫院，也不要搞任何搶救，我需要安安靜靜地念佛生西；
二、斷氣後二十四小時內，千萬不可搬動我的身體，也不要在旁邊哭泣吵鬧；
三、可請佛友居士到家裡助念；
四、斷氣後七天內，每天念佛不能中斷，其餘喪葬等事過後再處理；
五、斷氣二十四小時後才可洗身換衣，如果天氣熱有異味，可以燃香祛味；
六、喪事從簡，不宴賓客，禁止殺生，以免增加我的罪業；
七、超度以念佛為主，不要追求形式，具體應按蓮池大師、印光大師的開示來辦；
八、死後四十九天內，親屬要吃素、念佛、放生等，以此功德回向給我，這對活人和死人都有好處；
九、我留下的財產，可用于印經、放生等善事；
十、必須在七天以後方可火化遺體，如遇酷暑，至少也要一天一夜後火化。骨灰撒在森林中，與眾生結緣。
我覺得這個人對死後的安排很如法，尤其是他對遺產處理得很好。現在有很多這樣的事情：一個人還沒斷氣，兄弟、姐妹或者子女就開始為財產爭得不可開交了，甚至大吵大鬧。這種情況你們也許見過，其實這樣很不好，臨終者聽到會很傷心，即便他已經死了，他的中陰身有神通，見到親人們爭奪財產，甚至用自己的財產造惡業，也會非常不高興。
第三、要重視四十九天的佛事，一定要盡力為亡人安排。藏地的四十九天佛事主要念密宗的《聞解脫經》，漢地不一定有這樣的條件，但也可以念顯宗的《金剛經》、《阿彌陀經》或者阿彌陀佛聖號，這應該是能做到的。除了念經，在四十九天之內，還要根據財力儘量為亡者做供燈、放生等善事。
其實四十九天佛事並不是藏地獨有的，漢地也有四十九天佛事的說法。如《地藏經》中說：“若能更為身死之後，七七日內廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天受勝妙樂，現在眷屬利益無量。”這裡說得非常清楚。所以人死後的四十九天非常關鍵，在此期間一定要廣造善事。這個道理就像世間的升學，考前的預備期是四十九天，在此期間如果從各方面做好準備，就能考上理想的學校。
因此，不管出家人還是在家人，都要重視四十九天的佛事。對於臨終者來說，要提前向親友交代好如何為自己作四十九天佛事，不必交代如何分遺產，因為這些不說他們也會分的。對於亡人的親友來說，要盡心盡力操辦好四十九天的佛事，如果實在找不到人念經，也可以自己為亡人念經：在死者的靈牌或者照片前，每天念《金剛經》、《阿彌陀經》、《普賢行願品》、《地藏經》、《法華經》等經典，或者念諸佛菩薩的名號和咒語，這對亡人有很大的利益。
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